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３６話 エリゼの無邪気な好意の真実
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2025-11-21 06:00:43好みの男の子だから仲良く話をしていたんじゃないの？ 邪魔しなくても良いのに……。レイニーの用件は別の者でも分かることだしさぁ……。レイニーは、心の中でぶつぶつと文句を並べた。
「わっ。お父さん！ 何をって……ちょっとお話してただけだよ？」
エリゼは、セリオスの剣幕に驚き、びくりと肩を震わせた。その声には、明らかに動揺の色が混じっている。
「レイニー様を放って置くとは……まったく……はぁ」
セリオスは、大きくため息をついた。その目には、レイニーへの申し訳なさと、エリゼへの教育不足を感じているような複雑な感情が揺れている。
「あ、だから……大丈夫だってばぁー。他の者に確認をすれば良いことだしさっ。それじゃ！」
レイニーは、この気まずい雰囲気の場所にこれ以上いたくない一心で、足早に立ち去ろうとした。セリオスが、俺とエリゼを仲良くさせようと思っているのか……？ そんな考えが、レイニーの頭をよぎる。
「レイニー様、お待ち下さい。エリゼ、レイニー様がお話があるそうだ、来なさい」
セリオスの声には、有無を言わせぬ強い意志が感じられた。
「エリゼ、俺は大丈夫だから……話を続けてて良いよ。さーて……」
レイニーはそう言って、エリゼに遠慮するよう促した。だが、内心では暇を持て余している自分に気づく。エリゼくらいしか友達はいないし。あーちゃんが、いるけどねぇ♪
セリオスが、エリゼの耳元で何かを小声で話すと、エリゼは途端に慌てる表情になった。その顔には、困惑と焦りの色がくっきりと浮かび上がっている。ん？ どうしたんだ？ 後でお説教だとでも言われたのか？ この世界は階級社会で女性は政略結婚が当たり前みたいだし。俺と結婚すれば、第３王子とはいえ権力はあるしなぁ……そんな結婚はゴメンだけどなぁ。レイニーの心には、不穏な予感がよぎった。
気になったレイニーは、あーちゃんに聞いてみた。
「な〜あーちゃん、なんて言ったか分かるぅ〜？」
「言ったことは分からないけど……心なら読めましたよ。えへへっ♪ レイニー様モテますねぇ……」
あーちゃんの声は、どこか楽しげで、レイニーをからかっているようだった。
「それ、モテるっていうのかぁ〜？」
レイニーは、心の中で反論した。どうせ、セリオスがエリゼにレイニー様に気に入られないとダメだろ！っとでも言ったんだろ〜。そう決めつけていた。
「人間の世界では、モテるということだと思いますけど？」
あーちゃんは、あっけらかんとした声で答えた。
「あの慌てようならさぁ……『後でお説教だぞ！』とか言われたんでしょ？」
レイニーは、半ば確信したようにあーちゃんに尋ねた。
「注意されましたけど、違いますね。エリゼは、レイニー様のことが大好きですね。セリオスもレイニー様が好きというか尊敬をしていますねぇ……。レイニー様がエリゼと一緒にいて嬉しそうにしていたので、少しでも喜んでほしいという気持ちを感じます」
あーちゃんの言葉に、レイニーは目を丸くした。
「はい？ それで、なんで慌ててるんだよ？」
「それは……分かりませんよ……。自分でお聞きになればよいかと〜」
あーちゃんは、またもレイニーをからかうような調子で答えた。
「聞けないから、あーちゃんに聞いてるんですけどぉ〜っ！ 政略結婚とか考えもあるんじゃないの？」
レイニーは、焦れたように心の中で叫んだ。
「あぁ〜それは、あの二人からは感じられないですね。欲望が渦巻く感情は大好物なので……見逃さないですよ。そういった欲望は感じられませんでしたよ」
あーちゃんの声には、確信がこもっていた。
「エリゼは、あそこの少年兵と楽しく話をしていて、俺が邪魔じゃないの？ 俺といる時より笑顔だったぞ？」
レイニーの心には、ほんの少しの嫉妬が芽生えていた。
「……楽しい感情もありますが、ただたんに笑い話をしていただけですよ。レイニー様に抱いている好きという感情は、あそこの少年には無いですよ。好きという感情も美味しそうですね……欲望の塊ですからね〜♪」
あーちゃんの言葉に、レイニーは複雑な感情を抱いた。エリゼが、俺をねぇ……兄妹みたいな関係だと思ってたんだけどなぁ。レイニーは、エリゼとの関係性を改めて考え直した。
その間にも、セリオスはジロッと少年兵を見つめた。その鋭い眼光に、少年兵はビクッと体を震わせ、慌てて姿勢を正し、金縛りにあったように動かなくなった。
「そろそろ訓練が始まる時間だぞ、そこで１日立っている気か？ それは、それで良い訓練になりそうだな……許可するぞ」
セリオスの声には、冷たい響きがあった。
「いえ、通常の訓練を受けたいです！」
少年兵は、震える声で必死に訴えた。
「だったら戻った方が良いと思うがな……みんな隊長の元に集合をしているぞ」
セリオスは、淡々と告げた。
「し、失礼します！」
少年兵は、顔を真っ青にして慌てた様子でその場を去って行った。その足取りは、まるで追い立てられる小動物のようだった。
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転生したら王族だった ８５話 「居場所」を求めて、大きなリュックに詰めた孤独と希望
けれど、俺たちの仕事はこれだけでは終わらなかった。森の深淵からは、依然として飢えた獣のような咆哮が響いている。放置され、増えすぎてしまった魔物たちが、今もなお村の安寧を虎視眈々と狙っているのだ。「次はあっち……！ 嫌な臭いが、どんどん近づいてきてるよ！」 ルフィアが鼻をひくつかせ、表情を険しくして指差す。その先では、巨大な牙を持つ剛毛の猪や、木々の間を這い回る毒蛇の魔物が、俺たちの侵入を拒むように待ち構えていた。「よし、みんな。この勢いで村の周りの魔物も一気に片付けてしまおう。村の人たちが安心して森に入れるようにね！」「「「はいっ！」」」 俺の号令に、三人が力強く応える。リリスが槍の穂先を研ぎ澄ませて先陣を切り、ロディーが風のように草原を駆け、セラフィーナの聖なる魔導が森の淀みを浄化していく。 ルフィアの導きのもと、俺たちは魔物を見つけるたびに、迷うことなくその討伐へと向かった。一歩踏み込むごとに、森が本来の静謐を取り戻していくのが肌で感じられた。「また魔物が現れたわね。気をつけて討伐しに行きましょうか」 セラフィーナが、茂みの奥から漂う腐敗したような魔気を察知し、冷静に告げた。その手にはすでに、清らかな魔力を宿した杖が握られている。「はぁい！ みんな、準備はいいかなぁ？」 俺の声に、仲間たちは一斉に力強く頷いた。 現れたのは、硬質の鱗に覆われた巨大なトカゲの群れだった。ロディーが低く構えて前線へ躍り出ると、鋭い剣筋で魔物の突進を受け流し、一歩も引かずに敵の群れを分断する。負傷を厭わぬその献身を、セラフィーナの放つ暖かな光の雫——回復魔法が瞬時に癒やしていく。「そこだ、焼き尽くせ！」 リリスが槍を振るうたび、激しい炎の渦が巻き起こり、魔物たちの退路を断つ。さらに今回は、ルフィアも戦場を縦横無尽に駆け回った。その小さな体躯と獣人特有の瞬発力を活かし、「こっちだよー！」と声を上げながら魔物たちの視線を釘付けにする。 魔物が翻弄され、決定的な隙を晒したその瞬間。「これで、おーわ
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